¿Por qué es necesario evitar el dolor en el recién nacido y principalmente en el prematuro?

Se ha demostrado que el dolor agudo puede producir inestabilidad clínica, con cambios en la frecuencia cardíaca y respiratoria, tensión arterial e intracraneal, saturación de oxígeno y complicaciones tales como la hemorragia intraventricular.

También se ha evidenciado una respuesta endocrina con un aumento en la secreción de cortisol, catecolaminas, glucagón y un aumento del catabolismo, que en situaciones no controladas pueden producir un empeoramiento clínico del paciente.

Por otro lado, el dolor crónico o repetitivo puede tener consecuencias a largo plazo. Esta memoria del dolor a largo plazo existe en los recién nacidos, incluidos los nacidos prematuramente, ya que los sistemas necesarios para ello (hipocampo, sistema límbico, diencéfalo, neurotransmisores y receptores glutamatérgicos y opioides) están lo suficientemente desarrollados desde las 25-26 semanas de edad gestacional.

Así, se ha demostrado, según diversos estudios, que los estímulos dolorosos repetitivos en etapas tempranas de la vida y la separación materna, hechos tan frecuentes en las unidades de cuidados intensivos neonatales (UCIN), conllevan cambios permanentes en el procesamiento del dolor a nivel espinal, supraespinal y periférico, alteraciones neuroendocrinas y fundamentalmente del neurodesarrollo, que se manifiestan en etapas posteriores como una hipersensibilidad al dolor, alteraciones en el desarrollo cognitivo y de aprendizaje.

Muchas líneas de investigación revelan que los estímulos dolorosos repetitivos pueden causar la muerte celular por excitación y una disrupción en el desarrollo correcto de la función cortical. Por todo ello, el tratamiento del dolor debe ser una prioridad en el manejo del paciente neonatal.

Por otra parte, el estrés se define como una tensión corporal o mental provocada por un factor físico, químico o emocional y que puede ser un factor causal de una enfermedad.

En una UCIN existen múltiples causas de estrés en las que el tratamiento adecuado es la sedoanalgesia.

Durante su estancia en una UCIN los recién nacidos prematuros son sometidos a una media de 14 procedimientos dolorosos al día. A pesar de la evidencia de que los neonatos y más aún, los nacidos prematuramente, son capaces de experimentar dolor, aún hoy, muchos de estos procedimientos son llevados a cabo sin un adecuado tratamiento analgésico. De este modo, menos de un 35% reciben analgesia antes de un procedimiento y un 40% no reciben tratamiento en ningún momento.

Factores neonatales relacionados con los efectos adversos neurológicos a largo plazo

Adaptado de NeoReviews. 2005; 2: 73.

Por Francisco Javier Fernández Rego, fisioterapeuta pediátrico Máster de Fisioterapia en el Abordaje Neurológico del Niño y del Adulto (2009) , Máster en Intervención e Investigación en Ejercicio Físico, Salud y Dependencia (2010) y Doctor por la Universidad de Murcia, desde 2015.  Fisioterapeuta en el Centro de Desarrollo Infantil y Atención Temprana “Fina Navarro López” del Ayuntamiento de Lorca, donde ejerzo mi labor profesional desde 1992 y profesor asociado en la Universidad de Murcia. Profesor del curso online  Fisioterapia Orofacial en prematuros

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Fuente de las imágenes:

http://www.indicepr.com/noticias/2014/11/18/style/31756/los-ninos-prematuros-crecen-mas-rapido-en-sus-primeros-anos/

Adaptado de NeoReviews. 2005; 2: 73.

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